記者田欣雲／分析報導
台灣傳統全服務航空龍頭華航，與執新加坡廉價航空(Low-cost carrier, LCC)牛耳的虎航(Tigerair)合作，將用「台灣虎航」之名、以台灣為基地，正式進入廉價航空市場，這也讓人好奇，到底讓華航、虎航看對眼的原因是什麼？而新成立的「台灣虎航」，與本家華航的關係又會如何？
在亞洲、澳洲，本國籍全服務航空跨足廉價航空市場，無論是以「全資子公司」形式（如全日空之於香草航空、新航之於酷航、韓亞航之於釜山航空），或用「轉投資」形式（如全日空之於樂桃航空、新航之於虎航、澳航之於捷星航空），已蔚為趨勢。其中，外籍航空與國籍航空合作成立廉航的例子，亦不少見，攜手之因，除了法規上的限制外，外籍航空看中的，是國籍航空在當地的影響力；而欠缺廉航經營經驗的國籍航空，則需仰賴外籍航空的專業技術，如澳航與日航合作的LCC「捷星日本」，即是一例。
先說虎航。其實，與國外當地航空合資，已是虎航打入外國市場的慣用策略，如虎航曾在2010年，計畫與泰國航空合作，成立泰虎航空(Thai Tiger Airways)，以曼谷蘇凡納布機場為基地，預計2011年第一季經營東南亞航線，但公司卻遲遲未獲批准，最終在同年9月畫下句點；而目前以印尼雅加達為樞紐的曼達拉虎航(Tigerair Mandala)，則是原印尼曼達拉航空(Mandala Airlines)債務重組後，與虎航合作成立的廉價航空。
對虎航來說，選擇華航當夥伴，除了看中華航在台灣的影響力，也能補足虎航在中國大陸及東北亞航線的欠缺。「我們在台灣，將延續『提供顧客物超所值服務』的理念，相信一定可以徹底改變台灣低成本航空的願景」，虎航執行總裁郭炳炎表示，台灣虎航的成立，能讓更多觀光客來到台灣，經濟發展可更加蓬勃；其次，台灣人的旅遊方式也將有更多元的選擇；而對華航而言，台灣虎航將是非常有利的成長平台，可進軍東北亞東南亞，相信能與華航創造雙贏局面。
再說華航。雖然，台灣虎航由華航出資九成，但在實際經營上，華航打定主意要讓台灣虎航與母公司形象抽離、獨立營運，完全以廉價、省成本為經營考量。就像目前華航與Novotel合作的諾富特飯店，房客遇到問題，是找諾富特而不是找華航，「華航與台灣虎航兩者獨立，低價就必須要犧牲一些（服務），這是一定的，但（規則）網站要寫得很清楚」，華航董事長孫洪祥說，「基本上，華航只是投資者的角色，並不干涉台灣虎航的營運」。
▲華航董事長孫洪祥（左）與虎航執行總裁郭炳炎，於台灣虎航成立記者會上，回答記者提問。（記者田欣雲攝影）
所以可預期的是，未來從訂票、搭機甚至問題反映，消費者完全不會感受到華航的存在。地勤代理誰的價格好？台灣虎航就選誰，機上餐供應者也不一定是華膳，完全的「利」字當頭、完全的廉航精神！這麼做，可鞏固台灣虎航的廉航定位，不被母公司的盛名所累，也許這正是華航的LCC要找外籍航空合作、掛虎航招牌的重要原因之一；而華航則可專心發展全服務航空領域，提升服務品質與內容，未來旅客搭機「要服務，找華航；要便宜，找虎航」的態勢，逐漸明朗。
為何最後是虎航雀屏中選？而不是和他家合作，或將華信轉型？綜觀幾家活躍亞洲的LCC，首先，捷星在日本、香港已有合作對象；想進軍東北亞的AirAsia，則剛與全日空合作破局；要將華信轉LCC，華航卻缺乏經驗、無十足把握。孫洪祥說：「低成本航空營運模式，和全服務航空不同，華航在這個領域完全陌生，想在低成本航空領域發展得又快又好，必須找非常好的夥伴」，因此促成虎航的勝出。
「對我們來說，重要的是營運模式」，孫洪祥表示，2004年成立虎航，經營低成本航空很到位，又帶點華人文化，「低成本航空，就是希望用較低的成本，給客人低的價格，虎航在新加坡、菲律賓、印尼、澳洲都有一定營運模式」，而未來台灣虎航也將承繼這樣的模式營運，「就是『低成本』！不會走綜合的路線」，孫洪祥斬釘截鐵地說：「如果要走綜合路線，就不會找虎航了！」