土耳其總統艾爾段無視國際關切的呼聲,在法院針對攸關世界遺產聖索菲亞定位作出重大裁定後兩小時就簽署命令,使此一歷史建築從博物館恢復成清真寺,24日將開放祈禱。
艾爾段(Recep Tayyip Erdogan)晚間在電視直播的全國演說中宣布,聖索菲亞的主管機關從文化旅遊部改為宗教事務局,「聖索菲亞清真寺」於24日開放信眾進行主麻日(禮拜五)祈禱。
他說:「就像其他清真寺一樣,聖索菲亞大門為所有人敞開,包括對土耳其公民和觀光客。我們計劃於7月24日開放聖索菲亞清真寺進行祈禱。」
土耳其博物館官方網站已連夜將聖索菲亞博物館改名為聖索菲亞清真寺,原本收取售價100里拉的門票,現在改成免費入場。開放穆斯林祈禱前,聖索菲亞高聳穹頂下方地板可能會舖上地毯,入寺必須脫鞋。土耳其官員表示,包括裝飾高聳金色穹頂的聖母瑪利亞壁畫等基督教元素將不會予以移除。
立下世俗主義治國方針的土耳其國父凱末爾(Mustafa Kemal Ataturk)於1934年簽署內閣決議,結束聖索菲亞長達481年做為清真寺的用途,使它從隔年起成為博物館對外開放。
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