文/陈映蓁
来自/联合早报
要感觉与世隔绝的氛围，有时不用飞得太远。老挝是东南亚最常被忽略的旅游目的地之一，或许正因如此，才更令人着迷。壮观的瀑布、白雾缭绕的山脉，还有山谷间茂密的野林——在这里可以享受被大自然包围的美好，还有让人联想起世外桃源的纯朴。
为什么要去老挝（Laos）？
作家村上春树在河内转机时这么被越南人问道。
其实，他对老挝几乎一无所知，但正因为这样，所以才要去。“这不就是所谓旅行这回事吗？”
比起村上春树，我们和老挝的距离更近，知道的却未必更多，而老挝从来不是国人东南亚旅游的首选。
老挝从90年代初期开始发展旅游业，少了急促的步伐，游客人数增长不比邻国快，反让游客多了呼吸的空间。这个两小时飞行时间之外的内陆国家，其实有许多值得发掘的宝藏。
世遗：琅勃拉邦
来到老挝，许多游客首选著名古都：琅勃拉邦（Luang Prabang）。琅勃拉邦在1995年被列入联合国教科文组织的世界文化遗产名录，许多游客都冲着这个光环而来。
琅勃拉邦位于上寮湄公河畔，南堪河口，是老挝1975年君主制被推翻前的首都。面积不到10平方公里，历史千余年，可说是老挝文化与历史的象征。从殖民地时代的法国建筑到老挝传统民族建筑和寺庙，走在大街宛如进入时光隧道，有人说这是“异国风情之中的乌托邦”，更夸张的说法是“亚洲最后一块纯净的土地”。
其实不用赋予太多名堂。琅勃拉邦全市有679座具保存价值的古老建筑物，但最让人留恋的不是任何一座建筑，而是没有太过商业化的人际关系，还有其他东南亚城市已经难得一见的纯朴民风。
光西瀑布：最有名景点
同样让人留恋的是老挝的美好自然景致，其中最有名的自然景点之一是光西瀑布。
光西瀑布位于琅勃拉邦以南30多公里处，宽广的多层瀑布美不胜收。瀑布最大落差100米，倾泻而下形成泛着蓝绿光泽的水潭；记得带上泳衣，方便进入水潭嬉水，流连忘返原来就是这么一回事。
瀑布公园设有涼亭、野餐桌和售卖法式长面包、果汁和烤肉串的小摊位，也有几家小餐馆和纪念品小店。来到这里就不应匆忙离开，建议一早从酒店出发，感觉更从容。许多当地旅行社都提供前往光西瀑布的休旅车或嘟嘟车服务，最便宜的交通方式是共享嘟嘟车，单人费用从四万基普（kip，约7新元）起跳。
老挝风味料理
回到琅勃拉邦市区，你可选择在特色cafe悠闲度过咖啡时光，但记得别吃太饱，因为当地独特风味佳肴不容错过。
到夜市去，许多小吃摊提供价廉物美的晚餐。老挝人喜欢吃糯米饭，调味料可包括柠檬香茅、蓝姜和padaek（淡水鱼制成的老挝鱼露）等，与我们熟悉的糯米饭截然不同。另一必尝佳肴是香辣沙拉：larb（又称laap），材料有新鲜或煮熟的肉碎、薄荷叶、辣椒、鱼露、酸柑汁以及干炒过再压碎的米粒。
想吃源自琅勃拉邦的料理，可尝试焖蔬菜：Or Lam。茄子、豆子、木耳、香菜、青葱、柠檬香茅、辣椒和罗勒，有些地方还加水牛肉。多尝试老挝以外难得吃到的料理，有了美味印证，你对老挝印象一定更深刻。