据日本《朝日新闻》消息，北京时间1月1日13时26分，台湾救难调整总部向日本海上保安厅联络，并提出救援请求“一个中国人乘坐的热气球在钓鱼岛南方行踪不明。”日本海上保安厅随后派出直升机进行搜救，并在钓鱼岛本岛以南22公里位置，发现了在海上漂浮的热气球。随后，日方巡视船救起了一名35岁的中国男子。
这名中国男子于北京时间1月1日上午6时，在福建省福清市独自乘热气球升空，自称要飞向钓鱼岛，并且登陆。在热气球掉落入水后，这名男子通过无线电发出了求救信号。
日本海上保安厅称，该男子是一名在河北省工作的厨师，1日上午7时一个人乘坐热气球从福建省福清市起飞。男子自称＂计划飞往钓鱼岛，并登岛＂。热气球在飞行途中发生故障，男子随即用随身携带的无线电装置发出求救信息。
日本海上保安厅巡视船已经于1月1日晚间，将这名中国男子移交于在钓鱼岛周边航行的中国海警2151号船。