国际在线报道（记者 邓黎）：近年来，由于面临着成本居高不下和来自廉价航空公司的竞争，澳大利亚航空公司运营面临着巨大困难。为应对日益严峻的形势，澳航近日要求联邦政府出手救援。但对于是否应该用纳税人的钱去挽救一家私营公司在澳大利亚国内引发激烈争论。
澳大利亚航空公司是代表澳大利亚国家的航空公司。引发这次澳航危机的导火索是澳航在澳大利亚国内航空市场的老对手维珍（澳洲）航空。澳航和维珍航空是澳大利亚国内航空市场的第一和第二大航空公司。作为来自英国的“外来客”，维珍在过去一年多的时间里为争夺市场，与澳航打了一场旷日持久的价格战，其结果是两家公司在最新会计年度都报了亏损。日前，维珍又向其三大股东——新加坡航空、新西兰航空和阿提哈德航空募集3.5亿美元，以提升其服务设施，意图进一步与澳航争抢客源。
面对维珍的咄咄逼人之态，澳航不得不应战。但是，澳航目前的投资信用评级仅为ＢＢＢ-，这意味着其离垃圾债仅有一步之遥。到哪里去获得急需的帮助呢？澳航把目光投向了澳大利亚联邦政府。一方面，澳航要求联邦政府出面，禁止维珍增资；另一方面，澳航要求联邦政府出资持有澳航部分股份，即将澳航部分“国有化”，以使澳航获得澳大利亚联邦政府的“背书”。
但无论选择救与不救，对澳大利亚政府来说都是一个困难的决定。正如澳大利亚国库部长乔·霍基所说的，如果联邦政府不出手，那么澳航就得被卖给不知哪里来的买家；如果联邦政府出手，那么就意味着澳大利亚的纳税人得为这家私营公司买单，无论澳大利亚选民是否会支持政府的决定，如果真这样做了，也难免有违澳大利亚“自由市场”的经济政策原则。
而维珍（澳洲）航空总裁约翰·波尔吉提的评论则更为辛辣。波尔吉提说，作为一家上市公司，澳航在缺钱的时候，难道不应该向公众募资吗？为什么要去找政府帮忙呢？
从公众层面看，澳航是澳大利亚最重要要的公司之一。澳大利亚国土面积广阔，城市间交通主要以飞机实现，因此可以说澳航是澳洲人生活中重要的一部分。澳航的那只袋鼠标志，也是澳洲人勇往直前、不言后退精神的表现。如果有一天澳航真的势微了，那么这可能是很多澳大利亚人难以接受的。
更重要的一点是，各界关注澳大利亚新政府将在澳航的问题上如何决策，这将从一个侧面反应未来澳大利亚政府的经济政策走向：是坚持自由市场，还是加强政府干预？澳大利亚政府近日以涉及“国家利益”为由，否决了美国阿丹米公司收购澳大利亚谷物公司的计划，引起外界担忧澳联邦政府对海外投资的态度；如果澳大利亚政府此次出手干预澳航与维珍的争端，将再次被外界打上“保护主义”的标签。因此，澳大利亚政府至今还表示，不会动用纳税人的钱去买澳航的股份。但事态具体如何发展，还需继续观察。