夏威夷人的祖先大约公元350年左右就已经来到这群岛屿。1779年库克船长抵达夏威夷时,这里的人口数量已经达到40万-90万。库克船长企图绑架夏威夷(大岛)国王时被杀。库克船长到来后的100年间,夏威夷因为疾病和战乱人口减少到了1876年的53900人。
1795年-1810年间,Kamehameha一世征服了夏威夷群岛所有岛屿,成立了统一的夏威夷王国。夏威夷王国获得美国、英国等西方列强的承认,但是1893年一群美国人在美国军队支持下非法武力推翻了夏威夷女王统治,成立了夏威夷临时政府。1894年名称变更为“夏威夷共和国”。1898年被美国吞并,成为“美国领土”。1959年通过公投表决,成为美国第50个州。但这次公投没有把夏威夷独立作为一个选项,而且投票的人大多也不具有夏威夷原住民血统,所以公投的合法性备受质疑。
此后,夏威夷独立运动风起云涌,1993年美国克林顿总统签署法令,承认美国1893年推翻夏威夷女王的行动非法。但美国继续向夏威夷大举移民,并兴建军事设置,加强控制和占领夏威夷群岛,夏威夷独立运动任重而道远。