高雄市區昨晚間9點多開始飄散異味，範圍涵蓋鹽埕、前金、鼓山、苓雅及新興、三民等區，民眾檢舉電話不斷打進市府1999專線及環保局，反應「像燒塑膠、又像瓦斯」的惡臭，異味直到今天凌晨1點才散去。環保局昨晚迄今上午動員超過50人稽查，但卻一無所獲，今早已擴大執行地毯式巡查，並根據昨通報位置、時間與風向進行分析比對，初步鎖定汙染源來自高雄港北側。環保局呼籲民眾提供新的檢舉資料，合力把臭味汙染源找到；不過環保局也坦承，大規模異味在市區飄散，但未能找到汙染源的狀況「的確是很少見」。
環保局專門委員吳家安表示，昨晚間9點45分開始至午夜12點陸續接獲來自鹽埕、前金、鼓山、苓雅及新興等行政區民眾陳情電話約30通，檢舉內容都是聞到瓦斯、燃燒塑膠、化學等異味與惡臭，環保局人員隨即前往通報地點量測，昨晚間約10點就抵達市中一路稽查，但使用揮發性有機物光學檢測儀當場量測，濃度值幾乎都為0，現場亦未發現有地下工廠或是露天燃燒等違法事實，此外固定污染源監測站數值也都正常，尚未找出確定汙染源。
不過吳家安說，從昨晚間事發當時主要吹西風與北風，比對民眾通報地點及時間先後順序分析，鎖定異味可能來自西邊港區，特別是第一港口，但初步詢問港務局當時船舶進出及石化原料裝卸貨狀況，一切正常，至於左營軍區昨則未前往稽查，今將進一步了解。
對市府環保局籲民眾提供新證據協助緝凶，有網友批評：「我們去找！哪你們在幹嘛……睡覺嗎？」也有人質疑：「大範圍惡臭找不到禍首？還是人工過濾掉了？」
台大公衛學院院長詹長權也在臉書回應指出，「人體聞到的味道常在ppb濃度，高雄市用ppm（靈敏度差1000倍）的儀器來測當然沒有用。石化區的味道來源除了揮發性有機石化氣之外也可能是有機酸氣體，高雄市政府沒有用對的儀器是測不到這些污染物。儀器測不到不是沒有污染！人鼻聞得到就是有污染！我用對的儀器在六輕下風的彰化縣大城鄉測到居民抱怨的酸酸黏黏臭臭的味道來源之一，就是有石化業的有機酸。」
詹長權接受《蘋果》採訪時說，環保局用的PID主要是在工廠內檢測使用，自然環境中使用「太粗糙了，不夠專業」，靈敏度更高、測酸的儀器設備都已經有了，環保局還用錯的工具檢測，「當然測不到、很不對」，建議環保局「不會就來問」。
對詹長權的經驗與建議，環保局則回應，主觀的臭味無法使用儀器檢測出，「目前使用儀器是市面上常用的氣體偵測儀器，主要是用來偵測高濃度或洩漏等事故為主。」會再了解不同檢測儀器設備，增進稽查能量。（周昭平／高雄報導）