李显龙总理表示，政府曾经考虑把前高等法院和政府大厦，改为商业用途，但经过仔细考虑后，决定把这两栋历史建筑，改建成国家美术馆。
李总理是在为国家美术馆接下来两个星期的一系列开幕庆祝活动，主持推介仪式时，透露这点。
李总理以法国巴黎罗浮宫和美国纽约大都会博物馆为例子说明，美术馆是一个城市的文化机构，能让访客进一步了解这个城市的文化、文化遗产和居民。
李总理说，我国有许多博物馆和画廊，当局持续发展和翻新这些博物馆和画廊的展览，让更多国人接触艺术品。尽管如此，到目前为止，我国并没有一个像国家美术馆这样，专门为视觉艺术而设的博物馆。
国家美术馆即日起，免费开放，让公众参观，直到下个月6日为止。国家美术馆是全球收集东南亚现代艺术作品最全面的美术馆之一，珍藏品达8000多件。