【on.cc東網專訊】 美國聯合航空公司（United Airlines）一班由舊金山飛往香港的客機，上周六因燃料問題，起飛後四小時折返舊金山降落。事件中雖無人受傷，惟乘客行程受阻被迫滯留機場，加上未獲安排酒店住宿，感覺被航空公司遺棄，有旅客更因而面臨簽證到期，無助非常。
涉事航班編號為UA869，客機型號為波音747-400。據航班追蹤網站flightaware.com資料，該航班於美西時間上周六晚上8時37分起飛。該航班起飛後一直向北飛，飛到阿拉斯加海岸對開太平洋時折返舊金山。
機上男乘客菲古羅亞表示，客機起飛機師報稱出現燃料問題，指燃料消耗得比平常快，未知是否足夠飛抵香港，故最終決定折返，並於4個多小時後返抵舊金山。據指，當時機上共有數百名乘客，未知包括多少名港人。
涉事航班最終在周日凌晨近1時降落舊金山國際機場。當地媒體指，客機降落時已有緊急部門人員在場候命，在客機駛往閘口前檢查有否漏油，當局正調查事故原因。
有乘客表示，他們在機場滯留至少7小時。有翻譯員稱，部分內地乘客未獲聯合航空安排酒店，僅獲價值20美元（約646新台幣）的食物兌換券。部分受影響乘客因簽證於周日到期，面臨逾期逗留風險。聯合航空則回應指，已盡力安置乘客。
香港民航處前處長樂鞏南接受東網訪問時指出，客機燃料消耗得比平常快，可能是因為頂頭風比預期大所致。他舉例指，若原本預計頂頭風為80海里，而實際飛行時卻增至200海里，客機需使用更多燃料飛行，致不夠燃料飛抵目的地。
但他指出，一般客機裝載的燃料，除了足夠飛抵目的地外，亦會預留足夠客機額外多飛40分鐘，供轉飛其他地方使用。他認為，涉事客機可能沒有滿足這要求。