伊斯蘭教徒一年一度的麥加朝聖盛事，今年接連發生慘劇，繼月初朝聖活動即將開始時有天秤倒塌造成300多人傷亡後，昨天朝聖高潮又發生人踩人，至少717人死亡、863人受傷，是25年來最嚴重的朝聖意外。悲劇頻生令人質疑沙地當局為麥加朝聖所設的保安措施。
今年約有200萬來自世界各地的伊斯蘭教徒參加本周的年度朝聖盛事。昨天是活動第四天，信眾要由聖城麥加（Mecca）以東約5公里的米納（Mina）帳篷城市，走到杰馬拉特（Jamarat），進行向五層高巨牆擲石的驅魔儀式。
或有人中暑倒地肇禍
據悉慘劇在當地早上約9時發生，在擲石儀式巨牆附近。內政部指當時有兩大群人，在204街和223街一個十字路口相遇，並指很多人沒按當局編配時間出行，人多混亂下，爆發人踩人慘劇。伊朗朝聖組織負責人則指，有兩條通往巨牆的路不知何故封了而引致事件。
有朝聖者說，當時走向杰馬拉特的人很多，但人流突然停止不動，可是從後湧至的人仍源源不絕。這時他就聽到前面人群中傳來哭喊。另有朝聖者說，事發時，先是一些長者摔倒，可能是中暑。蘇丹一名朝聖者指今年朝聖的組織，是他四次參加以來最差，人踩人前「人們都脫水暈眩」，之後人們「叠在一起」。昨日麥加最高溫度達45℃。
當局表示，事發後已出動220架救援車輛及4,000人手以疏導人群，同時盡快將傷者送到醫院。電視台亦拍攝到救護車魚貫穿梭米納道路。救護車警笛聲不絕，有直升機轟隆隆在上空盤旋。
由目擊者上載到社交網的照片及影片可見，現場極之混亂，穿簡單白衣的死傷者橫七豎八，鞋子和個人物品散落一地。有人呆然坐倒地上，手搭在身旁蓋着白布的人；亦有人跟救護員一起搶救傷者。有路透社記者身在米納另一地點，但亦聽到警車救護車的警笛，而通往事發地點的通道則被封鎖。
組織轟沙地管理欠佳
有阿拉伯信徒表示，本來打算昨天下午較後時間才進行擲石儀式，故避過一劫；但經此一役，對於前去巨牆有點害怕，「我本來已很累，現在發生了這事，更加去不了。我會等到明天，看情況再作決定」。他表示考慮委託他人代勞。
關於肇因，沙地衞生大臣稱盡快公佈結果，但初步相信是人多擠擁，有人未按指示行動而肇禍。伊朗朝聖組織負責人則批評沙地當局安排不周，管理欠佳，罔顧朝聖者安全，「必須負上責任」。
由於死傷人數眾多，當局在事發多個小時仍未公佈受害人國籍身份。中國今年有逾1.4萬人朝聖，朝聖團負責人表示，由於團員是分散進行朝聖，因此短時間內難核實眾人情況。香港入境處昨晚表示並未收到港人求助。
本月11日，各地信徒已開始雲集麥加為朝聖做準備，有天秤在狂風中倒下，砸穿麥加大清真寺屋頂，導致107人死亡、200多人受傷。
路透社/法新社/美聯社