京都に初夏の訪れを告げる葵祭が１５日、京都市内で始まった。みやびな宮廷装束に身を包んだ約５００人の行列が新緑の都大路を練り歩き、沿道を埋めた観光客ら約２万２０００人（午前１１時現在、京都府警発表）が華やかな王朝絵巻を楽しんだ。
世界遺産の下鴨（同市左京区）、上賀茂（北区）両神社の例祭で、京都三大祭りの一つ。約１４００年前の欽明天皇の時代に風雨を鎮め、五穀豊穣（ほうじょう）を祈ったのが始まりとされる。
行列は午前１０時半に京都御所（上京区）を出発。両神社を巡る約８キロの行程を進んだ。
祭りのヒロイン・斎王代（さいおうだい）を務めるのは、左京区出身で東京都内在住の航空会社客室乗務員の白井優佐（ゆうさ）さん（２６）で、十二単（ひとえ）姿で輿（こし）に乗り登場。フタバアオイの葉を身に着けた女官や武官、フジの花で飾った牛車（ぎっしゃ）などの行列は全長約７００メートルに及んだ。【岡崎英遠】