記者田欣雲／台北報導
今年年底前，台灣將有兩家國籍廉價航空開飛，其中以「首家本土廉航」為號召的威航(V Air)，也走年輕、可愛風，台灣黑熊造型的吉祥物「威熊」的超「萌」模樣，迅速吸引關注眼光，威航臉書粉絲專頁經營短短三個月時間，已累積超過十五萬「熊粉」，傲視國內各家業者，也讓人見識到「萌經濟」的驚人魅力。
綜觀鎖定自助旅行、背包客族群的廉價航空，行銷策略比起傳統全服務航空，往往更活潑、更搞怪，也更具有年輕氣息。以目前飛台灣的十餘家外籍廉航為例，日籍的樂桃航空，找來AKB48畢業成員篠田麻里子代言；新籍的酷航(Scoot)，公司執行長Campbell曾穿潛水裝、帶衝浪板現身首航儀式；馬籍的亞航(AirAsia)玩得更瘋，連維珍航空老闆理察·布蘭森爵士都被找去，反串它們家空姐呢！而本土廉航「威航」，則是用胸前白色「深V」的台灣黑熊形象，製作了自家品牌明星「威熊」。
「廉價航空的商業模式，『機票價錢』只是其中一塊，而機上免稅品、托運行李、自選座位等加價服務的『附加收益』則是另一塊」，威航行銷部主管湯敦台分析，與傳統航空靠機票賺錢不同，廉價航空的機票只是支持成本，真正支撐營運的則是這些附加收益，比重可高達15%，是很重要的獲利來源，而吸引網友目光、可愛的周邊小物，當然也包含其中。
手握「威熊」這樣一張好牌，威航團隊自然不會放過良機，積極開發周邊商品，藉此打響威航知名度，「當威熊LOGO出來後，自然而然會想到開發延伸商品，並藉此累積品牌知名度」，湯敦台表示，從三月開始策畫，到五月第一波產品完成，研發團隊目前著重在圍繞威熊LOGO及企業色的「經典款」，加深消費者印象，至於該開發那些商品？除了先挑選可快速製作的品項之外，「熊粉意見」也是參考重點。
「我們透過臉書，詢問粉絲想要什麼？結果獲得很多天馬行空的答案」，第一波周邊在飛機模型之外，另包括「護照套」、「行李吊牌」等旅行小物，辦公室使用的「Ｌ夾」，造型超療癒的「iPhone手機套」，實穿實用的「T恤」，以及網友投票選出的「馬克杯」等，已於今（6月24日）日正式在24h購物網站開賣，「目前會選擇在網路購物平台販售，讓網友用最習慣的方式可以買到，若市場反映良好，計畫未來再推出機上限定版」，湯敦台說。
訪談過程中，行銷團隊三句不離「熊粉」，可看出其重視的程度。實際上，靠網路賣票、網路行銷的廉價航空，深耕網路、網友是再正常不過的事，而威航現階段也正在默默進行著「威熊寶寶養成計畫」，透過頻繁與網友互動，形塑威熊的角色個性、口吻，「聆聽網友聲音，是很重要的參考方向，也是對自己市場的觀察」，像第一波問徵詢網友航點意見活動，就吸引了三千多人投票，對於熱情參與者，周邊小物此時變成與熊粉「搏感情」最好的公關宣傳品，而造型可愛的小物，也能提高威航、威熊能見度，一舉兩得。
比如威熊造型的行李吊牌，未來在機場出沒，能讓人看見威航品牌；標示字樣有不同變化組合的T恤，更是變身「熊粉」的必備元素，「當初設計T恤字樣時，決定選用大家都會唸、看得懂的英文，並希望跟粉絲團做結合，最後使用『SUPER FAN』，網友穿上它，立即變身熊粉一份子」，湯敦台笑著說，之後說不定威航會推個「CHECKIN穿熊粉」活動，號召粉絲某年某月某航班穿熊粉T恤的人，就送機上餐飲或行李，營造粉絲向心力。
放眼將來，威熊第二、三波的周邊商品已在設計打樣，內容包括夾腳拖、水壺、餐具、手機座、鑰匙圈，矽膠杯蓋、絨毛系列等，小至立體絨毛卡套，大到網友千呼萬喚希望擁有的真人大小威熊，就是要用萌經濟打開市場知名度，待航點正式確定、開賣機票時，挾著威熊帶來的高辨識度，另一場刀光劍影的價格大戰，即將開打。