水星凌日今日登場 天文迷引頸期待

(中央社巴黎9日綜合外電報導)全球天文迷台灣時間今晚準備迎接觀星年亮點之一的「水星凌日」,這種太陽、水星和地球連成直線的天文現象,大約每百年出現13次,下一次觀看要等到2019年。

根據法新社,透過望遠鏡將可看到水星以黑點形式掠過太陽表面,若天氣允許的話,這個天文奇觀將持續7個半小時。

巴黎天文台(Paris Observatory)的戴侃(Pascal Descamps)說:「一開始,水星將看起來像是在太陽邊緣移動,然後將非常緩慢越過表面,在另一邊離開。」

「這非常罕見,因為需要太陽、水星和地球近乎完美地排成直線。」

根據英國皇家天文學會(RAS),西歐大部分地區、北非和西非的西部地區、北美東部和南美大部分地區將能觀賞整個凌日過程,時段為格林威治時間今天11時12分到18時42分(台灣時間今晚7時12分到明天凌晨2時42分)。

北美和南美其餘地方、東太平洋地區、非洲其餘地方和亞洲大部分地區將看到部分過程。

但東亞、東南亞和澳洲的觀星迷將完全看不到。

美國國家航空暨太空總署(NASA)網站及社群網站帳號都會提供實況影像更新。NASA旗下相關推特(Twitter)帳號@NASASunEarth寫道:「沒有太陽望遠鏡嗎?以下連結可知觀賞方式:http://go.nasa.gov/272UVJT。」

水星每88天完成公轉,每116天通過地球與太陽之間。

但水星的軌道與地球傾斜,這意味通常從地球看去是通過太陽上方或下方。

不過,這兩個軌道每100年會有13次排成直線,就連業餘天文學家都可看到遠在數千萬公里外的這顆微小星球。