多伦多公共图书馆不但是加拿大最大的图书馆系统。由于其图书的高流通率，也使其成为全世界最大的基于社区的图书馆系统。有别于世界上一些只能在图书馆内阅读的大型图书馆，多伦多除一间图书馆外，其余都以外借图书为重要职责之一。多伦多人口260万，2011年图书外借量达到3300万。（中国国家图书馆藏书总量2600万，以收藏为主）
100多间图书馆分布于市区各个角落，在住家附近找到一两间图书馆不是难事。即便真的附近没有图书馆，也有移动图书馆会安排到你家附近逗留。市民和游客可以自由的到图书馆读书、看报、上网（有电脑也有wi-fi）、玩游戏、温书、乘凉、聚会、饮水、上厕所甚至进行表演活动（有的图书馆有剧场）或者种菜（有的图书馆有菜园，真的菜园）。本地居民还可以借阅图书、报刊杂志、DVD、CD等，包括纸版和电子版。甚至连笔记本电脑、无限量使用的Wi-Fi随身行都有得借。所有服务都免费。
借书（DVD、CD等等）可以网上办理、电话办理或者亲自到任何一间图书馆办理。选定你要的书，指定一间取书的图书馆，书就会自动送到你附近的那间图书馆供你领取了。书一旦到了还会通知你的。你可以选择E-mail或/和电话通知。
每人同时可借最多50个项目（书、DVD、CD等），多数项目一次可借21天，之后可(网上、电话、图书馆)续借2次，也就是最多借2个月必须要还，之后可以再重新借。续借的前提是没有别人预订了该书，否则你要先换书再重新排队借。
多伦多图书馆的一大特点是书籍特别新。比如下一年度的Lonely Planet。书还没有印刷出来我就已经提前网上预订了。书一旦印刷完成，“热腾腾”的书就送到我的家门口等我领了。
多伦多还有各种语言的书籍、报纸、杂志、DVD、CD。以中文为例，内容特别丰富。比如香港任何红歌星出一张CD，立刻就能借到。每天的各家中文报纸也都放在书架上等待大家的阅读，也有不少电子版中文杂志可以借阅，包括壹周刊、GQ、ELLE、今周刊等。当然，各图书馆会根据自己社区人口构成决定各语言书籍的储藏数量。但即便你住家附近的图书馆一本中文书都没有也不要紧，你可以预订任何你想要的让图书馆送来。
读者也可以网上借阅PDF电子版图书，往往比纸质书更早到货。另外也可以借阅网上下载的电影和音乐等。
阅读完的书，不应该自行放回书架上，而应该放到书架旁的推车上，由专业的图书馆员将它们放回自己正确的位置，以避免读者放错地方，影响图书的查找。
外借图书，可以利用自助系统（可以全程中文操作），扫描借书卡，然后把书放在桌面上即可完成操作。
图书馆一般都有自修室（每个座位两个电源插头可以充电），有的还有辅导室（比如家教辅导）、钢琴室甚至剧院，不过这种一般都需要预约，否则不一定有位置。
图书馆同时负责向市民免费派发多伦多许多个景点的门票。但最热门景点如Casa Loma、安生皇家博物馆、多伦多动物园的门票只在指定的部分图书馆发放，发放日期通常是周六，参观日期为本季度任何一天。建议尽早排队领。
多伦多图书馆会把较旧的书淘汰掉，特价甩卖，1加元一本。
图书馆不定期组织一些社区活动，例如舞蹈课程、社区徒步导览。
有一些活动主要针对华人读者，例如中文读书会、中文电影。
