位于伦敦富人区Mayfair的皇家美院原本也是富人豪宅。Royal Academy of Arts把Trafalgar广场的大楼让给了国家美术馆后才搬迁到此，并加盖了第三层。
皇家美院一年一度的美术大展是英国最重要的艺术盛会，即便两次世界大战中都没有停过。很多艺术家凭借参展一鸣惊人。
现在皇家美院主要举办临时性艺术展，对会员免费，对公众收费。但周二-周日每天中午12：00有一场一小时的免费导览，对公众开放，介绍皇家美院的历史、建筑，并带领大家参观一下Fine Rooms的画作。周六下午2点-4点还有Fine Rooms开放日活动，也是对公众免费的。
沿街和入口的外面一圈房子其实不是皇家美院，而是其他皇家学会。进来以后大院中间后方宫殿式建筑Burlington House才是皇家美院。Burlington House原本是其他皇家学会在使用，后来让给了皇家美院，就在四周盖了一圈新房子容纳其他各皇家学会。
Burlington Arcade是皇家美院旁边的一条步行商业街，汇聚手表、珠宝、香水等奢侈品店。
皇家美院所在的Burlington House建成之初四周都是田野。那个年代人们的快餐是牡蛎（就好像现在一些国家人民吃昆虫一样），吃完随手一丢就进了Burlington House家的花园，堆积成山。为了阻止这一状况，就在院墙外修了一条步行商业街Burlington Arcade。